Il punto di svolta di Tesla: produzione di auto a prezzi accessibili da 25.000 euro nella Gigafactory tedesca
L'ultimo ronzio nella sfera online è incentrato sui presunti piani di Tesla di produrre un'auto con un prezzo di partenza di € 25.000 ($26.838) nella sua fabbrica di Grünheide, in Germania, secondo un insider anonimo citato in un rapporto Reuters. Sebbene l'inizio della produzione rimanga nascosto, la notizia ha stimolato la speculazione. In particolare, la nostra recente copertura sulla pressione che deve affrontare i prezzi delle azioni di Tesla potrebbe aver motivato Elon Musk e il suo team a intraprendere la sfida di creare un'auto con un prezzo inferiore alla metà dell'attuale media europea per le nuove auto elettriche, che si attesta a € 65.000, come riportato da Reuters. In confronto, il prezzo medio delle auto elettriche in Cina si aggira intorno ai 31.000 euro.
A settembre, i rapporti di insider indicavano che Tesla era sul punto di raggiungere la capacità di mettere a punto l'intero quadro strutturale di un'auto, un'innovazione rivoluzionaria pronta a ridurre sostanzialmente i costi di produzione. Questa significativa svolta nella produzione, una volta raggiunta, dovrebbe consentire a Tesla di introdurre auto a prezzi inferiori rispetto a qualsiasi dei suoi modelli attuali.
A settembre, abbiamo anche coperto i notevoli progressi di Tesla nel perfezionare il processo di pressofusione, delineando alcune sfide rimanenti sul percorso verso la produzione su vasta scala. La pressofusione di successo ha il potenziale per eliminare circa 400 singoli stampaggi metallici, che in genere richiedono saldatura, incollaggio, rivettatura o bullonatura per assemblare le fondamenta strutturali dell'auto.
Tesla ha avviato la sua domanda di brevetto per la fusione ad alta pressione nel 2019 e da allora ha padroneggiato la fusione di entrambe le sezioni posteriore e anteriore. L'obiettivo attuale è quello di lanciare senza problemi l'intera sezione anteriore, posteriore e centrale come un'unità integrale, un'impresa precedentemente compiuta solo dai produttori di Hot Wheels e Matchbox.
Se Tesla può implementare con successo questo processo, i suoi costi di produzione potrebbero precipitare fino al 50%, esercitando una significativa pressione competitiva su altre case automobilistiche per adattarsi o affrontare un panorama sempre più impegnativo. In particolare, nel febbraio 2022, Volvo ha annunciato i suoi piani per utilizzare la pressofusione ad alta pressione per alcuni componenti di automobili e anche le società cinesi Nio e XPeng stanno valutando l'adozione di questo approccio innovativo.
Tesla scopre che la pressofusione non è una passeggiata nel parco
Terry Woychowsk, con oltre tre decenni di esperienza presso General Motors, ha sottolineato in un'intervista a settembre con Reuters che se Tesla incorporasse con successo un ampio casting underbody in un veicolo elettrico, potrebbe avere un profondo impatto sull'industria automobilistica, rivoluzionando la progettazione e la produzione dei veicoli. Lo ha descritto come un facilitatore trasformativo, ma ha riconosciuto le sfide significative coinvolte, in particolare quando si tratta di fusioni più grandi e più complesse. A quel tempo, c'erano speculazioni che Tesla avrebbe preso una decisione in merito alla pressofusione ad alta pressione entro circa tre mesi. Ora, due mesi dopo, il ronzio che circonda il casting sta diventando più forte e più persistente.
Uno degli ostacoli principali nell'implementazione dei getti ad alta pressione risiede nella progettazione di sottostrutture cavi ma dotati di nervature interne per dissipare efficacemente le forze durante le collisioni. Secondo le fonti, gli specialisti del design e del casting nel Regno Unito, in Germania, in Giappone e negli Stati Uniti stanno sfruttando la stampa 3D e la sabbia industriale per affrontare alcune di queste complesse sfide.
Creare gli stampi essenziali per la fusione ad alta pressione di componenti sostanziali può essere uno sforzo costoso e rischioso. La modifica di un grande stampo per test di metallo durante la fase di progettazione può comportare spese fino a $100.000, mentre la reiterazione completa dello stampo può variare da un minimo di $1,5 milioni a un massimo di $4 milioni, a seconda delle intuizioni di esperti anonimi.
Per numerose case automobilistiche, i costi ei rischi percepiti li hanno scoraggiati, soprattutto quando il processo di progettazione richiede spesso più regolazioni-a volte sei o più-per ottenere un dado ideale, tenendo conto di fattori come rumore e vibrazioni, adattamento e finitura, ergonomia e resistenza agli urti. Tuttavia, Elon Musk, noto per i pionieri dei razzi che volano al contrario, tende ad affrontare le sfide ed è meno scoraggiato dai rischi.
Secondo quanto riferito, Tesla si è rivolta ad aziende che utilizzano la stampa 3D e la sabbia industriale per creare stampi di prova per il suo processo di fusione. Questi stampi, costruiti strato per strato con un agente legante liquido su sottili strati di sabbia, possono essere utilizzati per la pressofusione di leghe fuse basate su file di progettazione digitale. Questo approccio, che costa solo il 3% circa di quello che farebbe un prototipo in metallo, fornisce a Tesla una maggiore flessibilità per apportare rapidamente più modifiche ai prototipi. Anche il ciclo di convalida del progetto che utilizza la colata in sabbia richiede molto meno tempo, da due a tre mesi, rispetto a sei mesi a un anno per gli stampi in metallo.
Tuttavia, le leghe di alluminio utilizzate nei getti rappresentavano una sfida, poiché si comportavano in modo diverso negli stampi in sabbia rispetto agli stampi in metallo, risultando in prototipi che non soddisfacevano le specifiche di Tesla. Per risolvere questo problema, gli specialisti della colata hanno formulato leghe speciali, messo a punto il processo di raffreddamento della lega e sviluppato un trattamento termico di post-produzione.
Per l'imminente piccola auto/robotaxi di Tesla, l'azienda vede un'opportunità ideale per lanciare una piattaforma EV come un unico pezzo, in particolare perché il sottoscocca è più semplice e manca di uno sbalzo anteriore e posteriore significativo. La sfida per Tesla ora sta nel determinare il tipo di stampa da utilizzare per il suo piano di pressofusione. La produzione di parti del corpo di grandi dimensioni richiede rapidamente macchine di colata di grandi dimensioni con una potenza di serraggio di 16.000 tonnellate o più, che possono essere costose e richiedono edifici di fabbrica più grandi. Per accogliere i nuclei di sabbia stampati in 3D richiesti per i sottotelai cavi, Tesla sta valutando l'utilizzo di un diverso tipo di pressa in grado di iniettare lega fusa a un ritmo più lento, producendo getti di qualità superiore.
Mentre la possibilità di auto elettriche più convenienti da Tesla è promettente, ci sono diverse domande e preoccupazioni senza risposta. Ad esempio, la riparabilità e il costo del fissaggio di un'auto pressofusa dopo una collisione rimangono incerti. Alcune persone temono che questi veicoli possano diventare auto "usa e getta" se i costi di riparazione sono proibitivi. Anche le implicazioni per i costi assicurativi e la riciclabilità non sono chiare.
Inoltre, le sfide legate all'espansione della fabbrica di Tesla a Grünheide, in Germania, e le preoccupazioni ambientali sollevate dai gruppi della comunità e dalle autorità di regolamentazione locali potrebbero potenzialmente ritardare l'introduzione della nuova linea di assemblaggio pressofusa. La disponibilità di acqua è una preoccupazione particolare in questo contesto.
Infine, non è chiaro se queste nuove auto siano progettate per uso privato di passeggeri o destinate all'uso nella flotta robotaxi prevista da Tesla. Lo sviluppo di sistemi di guida autonoma necessari per i robotaxis è ancora un lavoro in corso, con alcuni esperti che suggeriscono che potrebbero non essere ampiamente disponibili prima del 2030 al più presto.
Elon Musk ha visitato personalmente la fabbrica in Germania il 3 novembre per esprimere gratitudine allo staff per il duro lavoro svolto e per annunciare i piani di Tesla di costruire un'auto da 25.000 euro. Inoltre, Tesla ha informato i suoi lavoratori che avrebbero ricevuto un aumento salariale del 4% a partire da novembre, con gli addetti alla produzione che avrebbero ricevuto 2.500 euro in più all'anno a partire da febbraio 2024. Ciò equivale a un aumento di stipendio del 18% nei prossimi 18 mesi.
Vale la pena notare che nel 2022, il sindacato tedesco IG Metall ha dichiarato che i salari di Tesla erano inferiori di circa il 20% rispetto a quelli offerti in base a contratti collettivi presso altre case automobilistiche. La questione se il recente sciopero della UAW e le trattative contrattuali abbiano influenzato questa decisione rimane aperta all'interpretazione.
