Questa settimana, Tesla si è impegnata a lanciare un aggiornamento remoto a 2 milioni di veicoli, con l'obiettivo di aumentare l'attenzione del conducente in particolare quando il pilota automatico è attivato, specialmente sulle strade di superficie dove la tecnologia di assistenza alla guida potrebbe non rilevare il traffico trasversale e altri potenziali pericoli. Tuttavia, questo ampio richiamo-il più grande nei 20 anni di storia di Tesla-è stato accolto con critiche da esperti e legislatori.
Matthew Wansley, un professore della Cardozo School of Law specializzato in tecnologie automobilistiche emergenti, ha espresso delusione, affermando: "Non ho visto Tesla oi suoi difensori fornire un argomento convincente per consentire il pilota automatico su strade con potenziale traffico trasversale. Molti di questi incidenti derivano da questo problema ". Il senatore Richard Blumenthal, un critico regolare di Tesla, ha fatto eco a questo sentimento, definendo l'aggiornamento "tutt'altro che sufficiente".
Questo richiamo segue più di due anni da quando la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) ha avviato un'indagine sul pilota automatico a causa di una serie di incidenti in cui Tesla si è scontrata con veicoli di emergenza parcheggiati. L'NHTSA ha esaminato oltre 900 incidenti che coinvolgono il pilota automatico e ha evidenziato le preoccupazioni per la funzione Autosteer priva di controlli adeguati per prevenire l'uso improprio al di fuori del suo uso previsto su autostrade ad accesso controllato.
Nonostante il disaccordo di Tesla con i risultati dell'agenzia, la società ha avviato aggiornamenti software remoti a partire da martedì, come confermato dall'NHTSA.
Blumenthal ha sottolineato che le autorità di regolamentazione avrebbero dovuto imporre modifiche al software più sostanziali data la storia degli incidenti che coinvolgono l'Autopilot di Tesla. Pochi giorni prima del richiamo, il Washington Post ha condotto un'indagine che ha scoperto otto incidenti gravi o mortali avvenuti su strade in cui il pilota automatico non era destinato all'uso. La stessa Tesla ha riconosciuto in vari documenti e comunicazioni con i regolatori federali che Autosteer è progettato esclusivamente per "autostrade ad accesso controllato" con condizioni stradali specifiche.
Esprimendo preoccupazione di fare affidamento sull'autoregolamentazione, Blumenthal ha criticato l'approccio di Tesla ai richiami e ai commenti di Elon Musk, considerandoli come un trattamento dei richiami più come un intrattenimento che come un'applicazione. Ha sottolineato la necessità di misure più proattive nella prevenzione degli incidenti oltre alla conformità volontaria.
Alcuni funzionari e legislatori hanno espresso apprensione per il fatto che la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) avrebbe potuto esitare a intraprendere un'azione più decisa contro Tesla a causa della sua devota base di consumatori e della significativa influenza nel passaggio ai veicoli elettrici, una priorità per l'amministrazione Biden. Nonostante le indagini NHTSA in corso, c' è speranza tra i critici di Tesla che il richiamo potrebbe non segnare la fine delle azioni normative.
La portavoce di NHTSA, Veronica Morales, ha sottolineato la responsabilità legale di Tesla di offrire un rimedio gratuito che affronti in modo completo il problema della sicurezza. Tesla, tuttavia, non ha risposto alle richieste di commento.
L'indagine del Post ha rivelato che l'Autopilot potrebbe essere impegnato su varie strade, comprese quelle con incroci, semafori e traffico incrociato, provocando incidenti mortali. Come parte del richiamo, Tesla si è impegnata a emettere un aggiornamento software con controlli e avvisi avanzati per l'attivazione di funzionalità al di fuori delle autostrade designate, ma la società non ha specificato di limitare la tecnologia al dominio di progettazione operativa (ODD) previsto.
I critici, come Dan O'Dowd del gruppo di difesa del Dawn Project, hanno sostenuto che il richiamo non è riuscito ad affrontare i difetti di sicurezza sottostanti nel software di guida autonoma di Tesla, suggerendo che vietare il software difettoso sarebbe una soluzione più efficace rispetto all'aumento del monitoraggio.
Jennifer Homendy, presidente del National Transportation Safety Board (NTSB), ha espresso una certa soddisfazione per il fatto che NHTSA abbia intrapreso un'azione, anche se sette anni dopo la prima fatalità del pilota automatico noto.
"Sebbene sia positivo vedere l'azione intrapresa, è essenziale riconoscere le vite perse durante questo periodo", ha sottolineato Homendy. Ha espresso preoccupazione per la verifica dell'efficacia delle modifiche apportate durante un richiamo volontario e ha messo in dubbio il processo di garanzia della conformità.
Morales di NHTSA ha indicato che l'agenzia prevede di valutare più veicoli Tesla in Ohio per valutare l'efficacia dei rimedi implementati.
Tesla ed Elon Musk si sono opposti all'etichettatura delle correzioni tramite aggiornamenti software come "richiami", ritenendo il termine obsoleto. Tuttavia, i richiami passati hanno applicato efficacemente aggiornamenti che altrimenti potrebbero non essersi verificati. Nonostante un breve calo delle azioni di Tesla dopo l'annuncio del richiamo, gli investitori hanno riconosciuto che il richiamo non avrebbe avuto un impatto significativo sull'attività di Tesla, con un aumento di oltre il 4% delle azioni della società entro la fine della settimana.
Gene Munster di Deepwater Asset Management non prevede questo richiamo che dissuade Tesla dal perseguire in modo aggressivo la visione di piena autonomia di Musk. Crede che le persone continueranno a utilizzare il pilota automatico e dubita che le notifiche di NHTSA miglioreranno notevolmente la sicurezza stradale o ostacoleranno gli ambiziosi obiettivi di Tesla.
Rappresentante Anna G. Eshoo, il cui distretto comprende la sede di ingegneria di Tesla, ha descritto il richiamo come "sbalorditivo". Ha notato che anche se aggiunge principalmente notifiche extra, ha lo scopo di avvisare i conducenti della limitata autonomia del pilota automatico.
Homendy ha evidenziato i risultati coerenti di NTSB sui problemi con l'approccio di Tesla all'assistenza alla guida, in particolare per quanto riguarda gli incidenti mortali che coinvolgono il pilota automatico in varie località. NTSB aveva raccomandato un'azione nel 2017 per prevenire l'impegno del pilota automatico al di fuori delle condizioni previste. Homendy ha espresso scetticismo nell'affrontare il problema esclusivamente attraverso sistemi di allarme o controlli precauzionali. Mentre altre case automobilistiche incorporano software di assistenza alla guida, gli incidenti relativi all'autopilota di Tesla hanno subito controlli continui da parte delle agenzie federali.
"Abbiamo costantemente identificato i problemi con Tesla", ha concluso Homendy, evidenziando le sfide distintive che circondano la tecnologia di Tesla rispetto ad altri sistemi avanzati di assistenza alla guida studiati da NTSB.