Rivoluzionando l'autotrasporto: l'Australia abbraccia la semi ?

Sebbene la Tesla Semi potrebbe non percorrere le strade australiane nel prossimo decennio, la recente decisione del governo federale di aumentare il limite di larghezza dei camion da 2,5 a 2,55 metri, a seguito di un'intensa attività di lobbying, è uno sviluppo positivo nelle riforme dei trasporti su strada. Sebbene apparentemente graduale, questa modifica consente alle aziende di autotrasporti australiane di prendere in considerazione i semi elettrici dall'Unione Europea, dove il limite è di 2,55 metri. Tuttavia, le importazioni dagli USA potrebbero ancora subire delle restrizioni, poiché il loro limite di larghezza è fissato a 2,6 metri, leggermente più stretto dei 2,59 metri della Tesla Semi. C'è ancora molto da fare.

Il settore manifatturiero nazionale australiano di autocarri è limitato: Iveco Trucks Australia opera a Dandenong, Victoria; Paccar Australia produce autocarri Kenworth e DAF a Bayswater, Victoria; e Volvo Group Australia produce autocarri Volvo e Mack a Wacol, Queensland. Volvo prevede di iniziare la produzione dei propri autocarri elettrici in Australia entro il 2027.

Potrebbe arrivare il momento in cui sorpassare i camion diesel in salita diventerà un ricordo del passato. L'avvento dei camion elettrici potrebbe segnare la fine di questo spettacolo stradale, un'altra tradizione persa a causa dell'elettrificazione. Le modifiche del governo entreranno in vigore nell'ottobre 2023. I camion trasportano circa 234,6 miliardi di tonnellate in tutto il paese ogni anno, una cifra destinata ad aumentare del 35% nei prossimi due decenni. Queste riforme del trasporto su strada mirano a semplificare la fornitura di camion più sicuri, con il duplice scopo di ridurre gli incidenti stradali e aumentare l'efficienza del trasporto merci. La frase "Senza camion, l'Australia si ferma" è stampata sul retro della maggior parte dei rimorchi dei camion, ed è vera. Il governo stima che questa modifica della larghezza potrebbe iniettare altri 500 milioni di dollari australiani nell'economia. I camion più larghi sulle strade dovrebbero tradursi in un trasporto merci più conveniente e un impatto ambientale minore. I camion elettrici contribuiscono anche a ridurre la dipendenza dell'Australia dal gasolio importato.

Saranno ammessi camion più larghi a condizione che siano dotati dei seguenti miglioramenti di sicurezza: "... dispositivi volti a ridurre al minimo gli angoli ciechi, controllo elettronico della stabilità, frenata di emergenza avanzata, sistema di avviso di abbandono della corsia, segnaletica riflettente migliorata e protezioni laterali progettate per impedire che pedoni e ciclisti restino intrappolati sotto le ruote posteriori dei camion".

Dispositivi e sensori di sicurezza non saranno presi in considerazione nelle misurazioni di larghezza e lunghezza. Questi includono "specchietti retrovisori anteriori e laterali per una migliore visibilità attorno all'angolo anteriore sinistro del veicolo, componenti esterni dei sistemi di monitoraggio delle telecamere per migliorare la visione indiretta, sensori per l'angolo cieco e specchietti retrovisori trasversali per una migliore visibilità davanti ai veicoli con cofano".

Il ministro federale aggiunto per le infrastrutture e i trasporti Carol Brown spiega: "Questo pacchetto Safer Freight Vehicles affronta le richieste specifiche del settore di aumentare il limite di larghezza dei camion, e arriva dopo un'ampia consultazione pubblica e un feedback. Questi cambiamenti saranno un punto di svolta significativo per il settore, le aziende e gli altri utenti della strada. Non solo salveranno vite sfruttando la tecnologia per ridurre la probabilità di incidenti, ma ridurranno anche le spese di trasporto e promuoveranno migliori risultati ambientali.

"I nostri camionisti svolgono un ruolo fondamentale nell'economia australiana e nella nostra vita quotidiana, assicurandoci di poter accedere al cibo, alle medicine e ad altri beni di cui abbiamo bisogno. L'annuncio di oggi significherà che potranno svolgere il loro lavoro in modo più sicuro ed efficiente, così loro e coloro con cui condividono la strada potranno tornare a casa sani e salvi alla fine di ogni viaggio".

"Allineare il limite di larghezza dei camion australiani ai principali mercati internazionali, come l'UE, è fondamentale per incrementare la presenza di camion elettrici sulle nostre strade", ha affermato il Sig.Jafari dell'Electric Vehicle Council a sostegno delle riforme del trasporto su gomma. I camion sono responsabili del 20% delle emissioni dei trasporti in Australia.

Jafari afferma inoltre: "Esortiamo il governo federale ad ampliare questo annuncio implementando una concessione di peso (un minimo di mille chilogrammi o 2206 libbre) per i camion elettrici, rendendolo più conveniente e attraente per le aziende australiane che desiderano adottare questa tecnologia. Su scala più ampia, abbiamo bisogno di una strategia nazionale per i veicoli pesanti elettrici che delinei una tabella di marcia per la decarbonizzazione della nostra flotta di veicoli pesanti a lungo termine".

Il CEO del Truck Industry Council, Tony McMullan, ha osservato: "Abbiamo un'infrastruttura del 21° secolo a supporto di un'industria di autotrasporti del 20° secolo". L'età media della flotta è di 15 anni, con oltre il 30% dei camion che superano il traguardo dei due decenni. Chiaramente, questo settore è pronto per una disruption, potenzialmente anche per una conversione, come promosso da Janus Trucks.

Vent'anni fa, le emissioni e gli standard di sicurezza erano modesti, con i camion privi di caratteristiche come il sistema antibloccaggio e il controllo della stabilità, che ora sono standard nelle costruzioni odierne. Inoltre, i camion moderni incorporano sensori di fatica e distrazione integrati. Il signor McMullan ha sottolineato, "La tecnologia Euro VI è più pesante della tecnologia Euro V. Per mantenere la produttività dei camion con limitazioni di massa nella transizione a un veicolo Euro VI, è necessario un aumento del peso consentito". Ciò rappresenta un'altra riforma significativa nel settore dei trasporti su strada.

Sono in corso le negoziazioni che coinvolgono il governo federale, tutti gli stati, i territori, la National Transport Commission e il National Heavy Vehicle Regulator in merito agli aumenti del limite di peso. Il signor McMullan prevede che tutti gli stati approveranno l'aumento di massa proposto. Il South Australia sta attualmente conducendo una sperimentazione che consente ai camion elettrici di superare il limite di peso standard fino a 400 chilogrammi su percorsi specifici.

Il Department of Infrastructure and Transport del South Australia impiegherà la tecnologia telematica per supervisionare le prestazioni e la compatibilità di questi veicoli con l'infrastruttura stradale, nonché per valutare gli impatti sui costi associati. Secondo il portavoce, gli operatori che partecipano alla sperimentazione devono garantire che i loro mezzi di trasporto principali siano dotati di varie funzioni di sicurezza, tra cui protezione antincastro, frenata elettronica e avvisi di abbandono della corsia. Questi veicoli saranno sottoposti a un attento monitoraggio tramite applicazioni telematiche e sistemi di gestione di massa a bordo.

Il settore australiano dei trasporti su strada è composto prevalentemente da piccole imprese, molte delle quali operano come proprietari-operatori. Nel 2022, solo circa 1000 di queste imprese avevano più di 20 dipendenti. Devono affrontare una moltitudine di sfide, tra cui costi del carburante alle stelle, colli di bottiglia nella catena di fornitura, carenze di manodopera qualificata e una forza lavoro che invecchia, il tutto all'interno di un settore a basso margine. Avranno bisogno di supporto per la transizione ai veicoli elettrici.

Il governo federale sta discutendo con le parti interessate per sviluppare una Roadmap e un Action Plan Next Zero per i trasporti e le infrastrutture. Tony McMullen suggerisce che saranno necessari incentivi aggiuntivi, sia normativi che finanziari, per ottenere un'adozione diffusa. Un altro problema preoccupante è l'impatto dei veicoli più pesanti sulla manutenzione stradale.

Gli incentivi finanziari per l'acquisto di camion più sicuri e rispettosi dell'ambiente potrebbero comprendere detrazioni per ammortamento, sgravi fiscali per veicoli a basse emissioni e forse anche rimborsi, rispecchiando le misure introdotte da molti stati per promuovere la diffusione delle auto elettriche.

"Quando si tratta di emissioni basse o pari a zero, ci si trova di fronte a una situazione in cui un camion elettrico potrebbe costare il doppio, o anche due o tre volte di più di un camion diesel, mentre un camion a idrogeno potrebbe costare fino a quattro volte tanto", ha osservato McMullen. "Quindi, a meno che non colmiamo quel divario di costo con un incentivo finanziario, beh, ci si troverà di fronte a uno scenario in cui le persone saranno titubanti a investire in un veicolo del genere".

Secondo McKinley dell'Australian Trucking Association, i servizi di distribuzione locali sono "candidati ideali per l'elettrificazione e sono facilmente disponibili". Un rapporto congiunto dell'Electric Vehicle Council e dell'ATA ha rivelato che, in termini di costo totale di proprietà, i camion elettrici erano alla pari con i camion con motore a combustione interna (ICE). Ciò indica un potenziale sostanziale per l'elettrificazione della flotta di trasporto merci urbana.

Con l'ottenimento del necessario sostegno alle riforme del trasporto su strada, possiamo prevedere un aumento della presenza di camion elettrici sulle strade, che non si limiterà ai soli autoarticolati ma comprenderà l'intero spettro dei veicoli di supporto logistico.

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