Tesla ha iniciado un retiro de casi todos sus 2 millones de vehículos en las carreteras de Estados Unidos, provocado por una investigación de dos años por parte de los reguladores de seguridad de Estados Unidos en aproximadamente 1.000 accidentes relacionados con la participación de la función de piloto automático de Tesla.
Este retiro impone restricciones al uso del piloto automático, lo que representa un revés para los esfuerzos de Tesla por comercializar sus automóviles a consumidores dispuestos a pagar más por las capacidades de conducción autónoma.
La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA) destacó la preocupación de que el sistema de piloto automático podría crear una falsa sensación de seguridad y ser utilizado incorrectamente en escenarios peligrosos donde la tecnología de Tesla podría tener dificultades para navegar de manera segura. Una próxima actualización de software por aire tiene como objetivo proporcionar a los conductores de Tesla alertas aumentadas cuando su atención se aleje de la carretera mientras usan la función "Autosteer". Estas notificaciones le pedirán a los conductores que mantengan la concentración y mantengan sus manos en el volante.
Después del retiro, los vehículos que emplean Autosteer monitorearán regularmente la atención del conductor. Si el software detecta una atención insuficiente del conductor, encuentra controles de tráfico o navega fuera de las autopistas donde Autosteer por sí solo no podría operar el vehículo de manera segura, puede desconectar la función.
El anuncio de la NHTSA del retiro, transmitido en una carta a Tesla, subraya el acuerdo para una actualización de software que comienza el martes. Esta actualización restringirá el uso de Autosteer si un conductor constantemente no demuestra estar listo para recuperar el control del vehículo mientras la función está activa.
La promoción agresiva de Tesla de sus características de asistencia al conductor, como el piloto automático y la "conducción autónoma completa", se ha enfrentado al escrutinio de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA) durante más de dos años debido a informes de accidentes que involucran estas funcionalidades.
El reciente retiro sigue a una investigación detallada del Washington Post que revela varios accidentes graves, incluidas muertes, donde la función de piloto automático se activó de manera inapropiada. Los manuales de Tesla especifican la idoneidad de Autosteer para carreteras con un conductor totalmente atento, pero la compañía ha sugerido capacidades más amplias para sus características de asistencia al conductor.
Las investigaciones de la NHTSA descubrieron numerosos accidentes, lo que sugiere que el piloto automático y la conducción autónoma completa no están a la altura de sus nombres, lo que genera preocupaciones sobre el uso indebido del conductor y un mayor riesgo de accidente cuando los conductores no están completamente comprometidos.
El regulador de seguridad destacó que los controles de estas características podrían no ser suficientes para evitar el mal uso. Tesla implementará actualizaciones de software y enviará notificaciones a los propietarios de automóviles para abordar estas preocupaciones.
Esta no es la primera vez que la NHTSA ha instado a cambios en las funciones de piloto automático o de conducción autónoma completa de Tesla. Un retiro anterior en febrero afectó a 363.000 vehículos estadounidenses debido a violaciones de las leyes de tránsito mientras operaba la función FSD.
La marca de Tesla Autopilot y Full Self Driving lo distingue de sus competidores, a pesar de las características similares de asistencia al conductor disponibles en el mercado. El énfasis de la compañía en las capacidades de conducción autónoma, cobrando $6.000 por el piloto automático mejorado y $12.000 por el FSD, se ha enfrentado a las críticas de algunos compradores que no consideran que las características valen el costo adicional.
Sin embargo, estos problemas de seguridad podrían dañar los esfuerzos de marketing de Tesla, a pesar de su posición como el fabricante de automóviles más valioso a nivel mundial. Los inversores han apostado por las proyecciones de crecimiento futuro de las ventas y el valor del software de Tesla, especialmente en inteligencia artificial para automóviles sin conductor y robots humanoides, como lo destacó el CEO Elon Musk.
Musk ha expresado su confianza en el potencial de Tesla con vehículos totalmente autónomos y robots humanoides útiles, imaginando una trayectoria que podría llevar a Tesla a convertirse en la compañía más valiosa del mundo.