Según los expertos, convocar a casi todos los Tesla en todo Estados Unidos no abordarán las preocupaciones de seguridad.

Esta semana, Tesla se comprometió a implementar una actualización remota en 2 millones de vehículos, con el objetivo de mejorar la atención del conductor específicamente cuando el piloto automático está activado, especialmente en carreteras de superficie donde la tecnología de asistencia al conductor podría no detectar el tráfico cruzado y otros peligros potenciales. Sin embargo, este amplio retiro del mercado, el más grande en los 20 años de historia de Tesla, fue recibido con críticas de expertos y legisladores.

Matthew Wansley, profesor de la Facultad de Derecho de Cardozo especializado en tecnologías automotrices emergentes, expresó su decepción y afirmó: "No he visto a Tesla ni a sus defensores ofrecer un argumento convincente para permitir el piloto automático en carreteras con tráfico cruzado potencial. Muchos de estos accidentes se deben a este problema". El senador Richard Blumenthal, un crítico habitual de Tesla, se hizo eco de este sentimiento y calificó la actualización de "lejos de ser suficiente".

Este retiro del mercado se produce después de que la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA, por sus siglas en inglés) iniciara una investigación sobre el sistema Autopilot hace más de dos años debido a una serie de incidentes en los que vehículos Tesla chocaron con vehículos de emergencia estacionados. La NHTSA revisó más de 900 accidentes en los que se vio involucrado el sistema Autopilot y destacó las inquietudes sobre la falta de controles adecuados de la función Autosteer para evitar un uso indebido fuera de su uso previsto en carreteras de acceso controlado.

A pesar del desacuerdo de Tesla con las conclusiones de la agencia, la compañía inició actualizaciones de software remotas a partir del martes, según confirmó la NHTSA.

Blumenthal enfatizó que los reguladores deberían haber ordenado cambios de software más sustanciales dado el historial de accidentes que involucraron al Autopilot de Tesla. Solo unos días antes de la retirada, The Washington Post realizó una investigación que descubrió ocho incidentes graves o fatales que ocurrieron en carreteras donde el Autopilot no estaba destinado a usarse. La propia Tesla ha reconocido en varios documentos y comunicaciones con los reguladores federales que el Autosteer está diseñado únicamente para "autopistas de acceso controlado" con condiciones de carretera específicas.

Blumenthal expresó su preocupación por la dependencia de la autorregulación y criticó la estrategia de Tesla con respecto a los retiros de productos del mercado y los comentarios de Elon Musk, ya que los consideró como un entretenimiento más que una medida de cumplimiento. Destacó la necesidad de adoptar medidas más proactivas para prevenir accidentes más allá del cumplimiento voluntario.

Algunos funcionarios y legisladores expresaron su preocupación por la posibilidad de que la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA, por sus siglas en inglés) haya dudado en tomar medidas más firmes contra Tesla debido a su fiel base de consumidores y su importante influencia en el cambio hacia los vehículos eléctricos, una prioridad para la administración Biden. A pesar de las investigaciones en curso de la NHTSA, existe la esperanza entre los críticos de Tesla de que el retiro del mercado no marque el fin de las medidas regulatorias.

La portavoz de la NHTSA, Verónica Morales, resaltó la responsabilidad legal de Tesla de ofrecer una solución gratuita que aborde de manera integral el problema de seguridad. Sin embargo, Tesla no respondió a las solicitudes de comentarios.

La investigación del Post reveló que el piloto automático podría activarse en varias carreteras, incluidas aquellas con intersecciones, semáforos y tráfico cruzado, lo que podría provocar accidentes fatales. Como parte de la retirada, Tesla se comprometió a emitir una actualización de software con controles y alertas mejorados para activar funciones fuera de las carreteras designadas, pero la empresa no especificó si restringiría la tecnología a su dominio de diseño operativo (ODD) previsto.

Los críticos, como Dan O'Dowd del grupo de defensa Dawn Project, argumentaron que el retiro no abordó los defectos de seguridad subyacentes en el software de conducción autónoma de Tesla, sugiriendo que prohibir el software defectuoso sería una solución más efectiva que aumentar la vigilancia.

Jennifer Homendy, presidenta de la Junta Nacional de Seguridad del Transporte (NTSB), expresó cierta satisfacción por el hecho de que la NHTSA esté tomando medidas, a pesar de que han transcurrido siete años desde la primera muerte conocida causada por el piloto automático.

"Si bien es positivo ver que se toman medidas, es esencial reconocer las vidas que se perdieron durante este tiempo", enfatizó Homendy. Expresó su preocupación por la verificación de la eficacia de los cambios realizados durante un retiro voluntario y cuestionó el proceso para garantizar el cumplimiento.

Morales de la NHTSA indicó que la agencia planea evaluar varios vehículos Tesla en Ohio para medir la efectividad de las soluciones implementadas.

Tesla y Elon Musk se han mostrado en contra de etiquetar las correcciones a través de actualizaciones de software como "retiradas del mercado", ya que consideran que el término está obsoleto. Sin embargo, las retiradas del mercado anteriores han impuesto actualizaciones que de otro modo no se habrían producido. A pesar de una breve caída de las acciones de Tesla tras el anuncio de la retirada del mercado, los inversores reconocieron que la retirada no afectaría significativamente al negocio de Tesla, lo que dio lugar a un aumento de más del 4 por ciento en las acciones de la empresa al final de la semana.

Gene Munster, de Deepwater Asset Management, no prevé que esta retirada disuada a Tesla de perseguir agresivamente la visión de Musk de una autonomía total. Cree que la gente seguirá utilizando el piloto automático y duda de que las notificaciones de la NHTSA mejoren notablemente la seguridad vial o impidan los ambiciosos objetivos de Tesla.

La representante Anna G. Eshoo, cuyo distrito incluye la sede de ingeniería de Tesla, describió el retiro como "impresionante". Señaló que, aunque principalmente agrega notificaciones adicionales, sirve para alertar a los conductores sobre la autonomía limitada del piloto automático.

Homendy destacó los hallazgos constantes de la NTSB sobre problemas con el enfoque de Tesla en materia de asistencia al conductor, en particular en relación con los accidentes fatales que involucraron al Autopilot en varios lugares. La NTSB había recomendado acciones en 2017 para evitar la activación del Autopilot fuera de las condiciones previstas. Homendy expresó su escepticismo sobre abordar el problema únicamente a través de sistemas de advertencia o controles de precaución. Mientras que otros fabricantes de automóviles incorporan software de asistencia al conductor, los accidentes relacionados con el Autopilot de Tesla han enfrentado un escrutinio continuo por parte de las agencias federales.

"Hemos identificado constantemente problemas con Tesla", concluyó Homendy, destacando los desafíos distintivos que rodean la tecnología de Tesla en comparación con otros sistemas avanzados de asistencia al conductor investigados por la NTSB.

----------Este artículo es en parte extraído de Agencia Reuters.