Revolución de camiones: ¿está Australia abrazando el Tesla semi ?

Aunque el Tesla Semi no pueda llegar a las carreteras australianas en la próxima década, la reciente decisión del gobierno federal de aumentar el límite de ancho de los camiones de 2,5 a 2,55 metros, tras una intensa presión, es un avance positivo en las reformas del transporte por carretera. Aunque aparentemente es gradual, este ajuste permite a las empresas de transporte por carretera australianas considerar los semirremolques eléctricos de la Unión Europea, donde el límite se sitúa en 2,55 metros. Sin embargo, las importaciones de los EE. UU. pueden seguir enfrentándose a restricciones, ya que su límite de ancho está fijado en 2,6 metros, un poco más estrecho que los 2,59 metros del Tesla Semi. Todavía queda mucho por hacer.

El sector de fabricación de camiones en Australia es limitado: Iveco Trucks Australia opera en Dandenong, Victoria; Paccar Australia produce camiones Kenworth y DAF en Bayswater, Victoria; y Volvo Group Australia fabrica camiones Volvo y Mack en Wacol, Queensland. Volvo planea comenzar la producción de sus propios semirremolques eléctricos en Australia en 2027.

Puede llegar un momento en que adelantar a los semirremolques diésel que se esfuerzan por subir cuestas sea cosa del pasado. La llegada de los semirremolques eléctricos puede marcar el fin de este espectáculo vial, otra tradición perdida por la electrificación. Los cambios del gobierno entrarán en vigor en octubre de 2023. Los camiones transportan aproximadamente 234.600 millones de toneladas en todo el país cada año, una cifra que se prevé que aumente un 35% en las próximas dos décadas. Estas reformas en el transporte por carretera tienen como objetivo agilizar el suministro de camiones más seguros, con el doble propósito de reducir los accidentes de carretera y aumentar la eficiencia del transporte de mercancías. La frase "Sin camiones, Australia se detiene" está estampada en la parte trasera de la mayoría de los remolques de semirremolques, y es cierta. El gobierno estima que este ajuste en el ancho podría inyectar 500 millones de dólares australianos adicionales a la economía. Los camiones más anchos en la carretera deberían traducirse en un transporte de mercancías más rentable y un menor impacto ambiental. Los camiones eléctricos también contribuyen a reducir la dependencia de Australia del diésel importado.

Se permitirán camiones más anchos siempre que estén equipados con las siguientes mejoras de seguridad: "... dispositivos destinados a minimizar los puntos ciegos, control electrónico de estabilidad, frenado de emergencia avanzado, un sistema de advertencia de cambio de carril, marcas reflectantes mejoradas y protectores laterales diseñados para evitar que los peatones y ciclistas queden atrapados debajo de las ruedas traseras de los camiones".

Los dispositivos y sensores de seguridad no se tendrán en cuenta en las mediciones de ancho y largo. Entre ellos se incluyen "espejos retrovisores delanteros y de acera para mejorar la visibilidad en la esquina delantera izquierda del vehículo, componentes externos de sistemas de monitorización con cámara para mejorar la visión indirecta, sensores de puntos ciegos y espejos retrovisores para mejorar la visibilidad delante de vehículos con capó".

Carol Brown, ministra adjunta federal de Infraestructura y Transporte, explica: "Este paquete de medidas para vehículos de transporte de mercancías más seguros responde a las peticiones específicas de la industria de aumentar el límite de anchura de los camiones, y se produce tras una amplia consulta pública y una amplia retroalimentación. Estos cambios supondrán un cambio radical para la industria, las empresas y otros usuarios de la carretera. No solo salvarán vidas al aprovechar la tecnología para reducir la probabilidad de accidentes, sino que también reducirán los gastos de transporte de mercancías y promoverán mejores resultados medioambientales.

“Nuestros camioneros desempeñan un papel fundamental en la economía australiana y en nuestra vida cotidiana, ya que garantizan el acceso a los alimentos, los medicamentos y otros bienes que necesitamos. El anuncio de hoy significará que podrán realizar su trabajo de forma más segura y eficiente, para que ellos y quienes comparten la carretera puedan llegar a casa sanos y salvos al final de cada viaje”.

"Alinear el límite de ancho de los camiones de Australia con los principales mercados internacionales, como la UE, es crucial para impulsar la presencia de camiones eléctricos en nuestras carreteras", expresó el Sr.Jafari, del Consejo de Vehículos Eléctricos, en apoyo a las reformas en el sector del transporte por carretera. Los camiones son responsables del 20% de las emisiones del transporte en Australia.

Jafari añade: "Instamos al gobierno federal a que amplíe este anuncio mediante la implementación de una concesión de peso (un mínimo de mil kilogramos o 2206 libras) para los camiones eléctricos, lo que los hace más rentables y atractivos para las empresas australianas que buscan adoptar esta tecnología. En una escala más amplia, necesitamos una Estrategia Nacional de Vehículos Pesados ​​Eléctricos que delinee una hoja de ruta para descarbonizar nuestra flota de vehículos pesados ​​a largo plazo".

El director ejecutivo del Truck Industry Council, Tony McMullan, comentó: "Contamos con una infraestructura del siglo XXI que respalda una industria del transporte por carretera del siglo XX". La edad promedio de la flota se sitúa en 15 años, y más del 30 % de los camiones superan la marca de las dos décadas. Claramente, este sector está preparado para la disrupción, potencialmente incluso la conversión, como promueve Janus Trucks.

Hace veinte años, las normas de emisiones y seguridad eran modestas y los camiones carecían de características como frenos antibloqueo y control de estabilidad, que ahora son estándar en los modelos actuales. Además, los camiones modernos incorporan sensores de fatiga y distracción integrados. El Sr. McMullan enfatizó: "La tecnología Euro VI es más pesada que la tecnología Euro V. Para mantener la productividad de los camiones con restricciones de masa en la transición a un vehículo Euro VI, es necesario un aumento del peso permitido". Esto representa otra reforma significativa en la industria del transporte por carretera.

Las negociaciones entre el gobierno federal, todos los estados, territorios, la Comisión Nacional de Transporte y el Regulador Nacional de Vehículos Pesados ​​sobre el aumento del límite de peso están en marcha. McMullan prevé que todos los estados aprobarán el aumento de masa propuesto. Actualmente, Australia del Sur está llevando a cabo una prueba que permite que los camiones eléctricos superen el límite de peso estándar en hasta 400 kilogramos en rutas específicas.

El Departamento de Infraestructura y Transporte de Australia del Sur empleará tecnología telemática para supervisar el rendimiento y la compatibilidad de estos vehículos con la infraestructura vial, así como para evaluar los impactos en los costos asociados. Según el portavoz, los operadores que participen en la prueba deben asegurarse de que sus vehículos principales estén equipados con diversas funciones de seguridad, como protección contra empotramiento, frenado electrónico y advertencias de cambio de carril. Estos vehículos serán monitoreados de cerca a través de aplicaciones telemáticas y sistemas de gestión de masa a bordo.

La industria australiana del transporte por carretera está compuesta principalmente por pequeñas empresas, muchas de las cuales operan como propietarios-operadores. En 2022, solo alrededor de 1000 de estas empresas tenían más de 20 empleados. Se enfrentan a una multitud de desafíos, incluidos los crecientes costos del combustible, cuellos de botella en la cadena de suministro, escasez de mano de obra calificada y una fuerza laboral envejecida, todo dentro de una industria de bajo margen. Necesitarán apoyo para realizar la transición a vehículos eléctricos.

El gobierno federal está en conversaciones con las partes interesadas para desarrollar una hoja de ruta y un plan de acción para el transporte y la infraestructura. Tony McMullen sugiere que serán necesarios incentivos adicionales, tanto regulatorios como financieros, para lograr una adopción generalizada. Otro tema de preocupación es el impacto de los vehículos más pesados ​​en el mantenimiento de las carreteras.

Los incentivos financieros para comprar camiones más seguros y ecológicos podrían incluir deducciones por depreciación, compensaciones fiscales para vehículos de bajas emisiones y posiblemente incluso descuentos, reflejando medidas introducidas por muchos estados para promover la adopción de automóviles eléctricos.

"En lo que respecta a emisiones bajas o nulas, nos enfrentamos a una situación en la que un camión eléctrico puede costar el doble, o incluso dos o tres veces más, que un camión diésel, mientras que un camión de hidrógeno podría costar hasta cuatro veces más", señaló McMullen. "Por lo tanto, a menos que superemos esa brecha de costos con un incentivo financiero, nos encontraremos con un escenario en el que la gente dudará en invertir en un vehículo de este tipo".

Según McKinley, de la Asociación Australiana de Camiones, los servicios de distribución local son "candidatos ideales para la electrificación y están fácilmente disponibles". Un informe conjunto del Consejo de Vehículos Eléctricos y la ATA reveló que, en términos de costo total de propiedad, los camiones eléctricos estaban a la par de los camiones con motor de combustión interna (ICE). Esto indica un potencial sustancial para la electrificación de la flota de transporte de mercancías urbanas.

A medida que las reformas del transporte por carretera ganen el apoyo necesario, podemos anticipar un aumento en la presencia de camiones eléctricos en las carreteras, que abarcará más allá de los semirremolques para abarcar todo el espectro de vehículos de apoyo logístico.

--------Este artículo es en parte extraído de Diosa Tesla.