Revolucionando el transporte: ¿Está Australia Adoptando el Tesla Semi?
Si bien el Tesla Semi puede no adornar las carreteras australianas en la próxima década, la reciente decisión del gobierno federal de aumentar el límite de ancho del camión de 2,5 a 2,55 metros, luego de un extenso cabildeo, es un desarrollo positivo en las reformas de camiones. Aunque aparentemente incremental, este ajuste permite a las compañías australianas de camiones considerar semis eléctricos de la Unión Europea, donde el límite es de 2,55 metros. Sin embargo, las importaciones de los Estados Unidos aún pueden enfrentar restricciones, ya que su límite de ancho se establece en 2,6 metros, ligeramente más estrecho que los 2,59 metros del Tesla Semi. Todavía hay progreso por hacer.
El sector de fabricación de camiones domésticos de Australia es limitado: Iveco Trucks Australia opera en Dandenong, Victoria; PACCAR Australia produce camiones Kenworth y DAF en Bayswater, Victoria; y Volvo Group Australia fabrica camiones Volvo y Mack en Wacol, Queensland. Volvo planea comenzar la producción de sus propias semis eléctricas en Australia para 2027.
Puede llegar un momento en que adelantar semis diesel luchando cuesta arriba se convierte en una cosa del pasado. El advenimiento de las semis eléctricas puede marcar el final de este espectáculo de carretera, una tradición más perdida por la electrificación. Los cambios del gobierno entrarán en vigor en octubre de 2023. Los camiones transportan aproximadamente 234,6 mil millones de toneladas en todo el país cada año, una cifra que se prevé que aumente en un 35% en las próximas dos décadas. Estas reformas de camiones tienen como objetivo agilizar el suministro de camiones más seguros, con el doble propósito de reducir los accidentes de tráfico y aumentar la eficiencia de la carga. La frase "Sin camiones, Australia se detiene" está estampada en la parte trasera de la mayoría de los remolques de semirremolques, y es cierta. El gobierno estima que este ajuste en la anchura podría inyectar AU $500 millones adicionales en la economía. Los camiones más anchos en la carretera deberían traducirse en una carga más rentable y un menor impacto ambiental. Los camiones eléctricos también contribuyen a reducir la dependencia de Australia del diesel importado.
Se permitirán camiones más amplios siempre que estén equipados con las siguientes mejoras de seguridad: "... Dispositivos destinados a minimizar los puntos ciegos, control electrónico de estabilidad, frenado de emergencia avanzado, un sistema de advertencia de salida de carril, marcas reflectantes mejoradas y protectores laterales diseñados para evitar que los peatones y los ciclistas queden atrapados debajo de las ruedas traseras de los camiones.
Los dispositivos y sensores de seguridad no se tendrán en cuenta en las mediciones de ancho y longitud. Estos incluyen “espejos retrovisores delanteros y de acera para mejorar la visibilidad alrededor de la esquina delantera izquierda del vehículo, componentes externos de los sistemas de monitor de cámara para mejorar la visión indirecta, sensores de punto ciego y espejos transversales para una mejor visibilidad frente a los vehículos con capó”.
Carol Brown, Viceministra Federal de Infraestructura y Transporte, explica: “Este paquete de Vehículos de Carga más Seguros aborda las solicitudes específicas de la industria para aumentar el límite de ancho de los camiones, y se produce después de una amplia consulta pública y comentarios. Estos cambios serán un cambio de juego significativo para la industria, las empresas y otros usuarios de la carretera. No solo salvarán vidas al aprovechar la tecnología para reducir la probabilidad de accidentes, sino que también reducirán los gastos de transporte y promoverán mejores resultados ambientales.
“Nuestros camiones desempeñan un papel vital en la economía australiana y en nuestra vida cotidiana, asegurando que podamos acceder a los alimentos, medicamentos y otros bienes que necesitamos. El anuncio de hoy significará que pueden llevar a cabo su trabajo de manera más segura y eficiente, para que ellos y aquellos con quienes comparten la carretera puedan llegar a casa seguros al final de cada viaje ”.
"Alinear el límite de ancho de camiones de Australia con los principales mercados internacionales, como la UE, es crucial para impulsar la presencia de camiones eléctricos en nuestras carreteras", expresó el Sr. Jafari del Consejo de Vehículos Eléctricos en respaldo de las reformas de camiones. Los camiones representan el 20% de las emisiones de transporte de Australia.
Instamos al gobierno federal a ampliar este anuncio mediante la implementación de una concesión de peso (un mínimo de mil kilogramos o 2206 libras) para camiones eléctricos, haciéndolo más rentable y atractivo para las empresas australianas que buscan adoptar esta tecnología. En una escala más amplia, requerimos una Estrategia Nacional de Vehículos Eléctricos Pesados que delinee una hoja de ruta para descarbonizar nuestra flota de vehículos pesados a largo plazo ”.
El CEO del Consejo de la Industria de Camiones, Tony McMullan, comentó: "Tenemos una infraestructura del siglo XXI que respalda una industria de camiones del siglo XX". La edad promedio de la flota es de 15 años, con más del 30% de los camiones superando la marca de dos décadas. Claramente, este sector está a punto para la interrupción, potencialmente incluso la conversión, como lo promueve Janus Trucks.
Hace veinte años, los estándares de emisiones y seguridad eran modestos, con camiones que carecían de características como el frenado antibloqueo y el control de estabilidad, que ahora son estándar en las construcciones de hoy. Además, los camiones modernos incorporan sensores de fatiga y distracción incorporados. El Sr. McMullan enfatizó: "La tecnología Euro VI es más pesada que la tecnología Euro V. Para mantener la productividad de los camiones con restricción de masa en la transición a un vehículo Euro VI, es necesario un aumento en el peso permitido ". Esto representa otra reforma significativa en la industria del transporte por carretera.
Las negociaciones que involucran al gobierno federal, todos los estados, territorios, la Comisión Nacional de Transporte y el Regulador Nacional de Vehículos Pesados con respecto a los aumentos de límite de peso están en marcha. El Sr. McMullan anticipa que todos los estados aprobarán el aumento masivo propuesto. Australia del Sur está llevando a cabo una prueba que permite que los camiones eléctricos excedan el límite de peso estándar en hasta 400 kilogramos en rutas específicas.
El Departamento de Infraestructura y Transporte en el sur de Australia empleará tecnología telemática para supervisar el rendimiento y la compatibilidad de estos vehículos con la infraestructura vial, así como evaluar los impactos de costos asociados. Según el portavoz, los operadores que participan en la prueba deben asegurarse de que sus motores primarios estén equipados con varias características de seguridad, incluida la protección contra el subsuelo, el frenado electrónico y las advertencias de salida del carril. Estos vehículos se someterán a un estrecho seguimiento a través de aplicaciones telemáticas y sistemas de gestión masiva a bordo.
La industria australiana de camiones está compuesta predominantemente por pequeñas empresas, muchas de las cuales operan como propietarios-operadores. En 2022, solo alrededor de 1000 de estas empresas tenían más de 20 empleados. Se enfrentan a una multitud de desafíos, que incluyen el aumento de los costos de combustible, los cuellos de botella en la cadena de suministro, la escasez de mano de obra calificada y el envejecimiento de la fuerza laboral, todo dentro de una industria de bajo margen. Necesitarán apoyo para la transición a vehículos eléctricos.
El gobierno federal está en conversaciones con las partes interesadas para desarrollar una Hoja de Ruta y Plan de Acción de Transporte e Infraestructura Siguiente Cero. Tony McMullen sugiere que serán necesarios incentivos adicionales, tanto regulatorios como financieros, para lograr una adopción generalizada. Otro motivo de preocupación es el impacto de los vehículos más pesados en el mantenimiento de las carreteras.
Los incentivos financieros para comprar camiones más seguros y respetuosos con el medio ambiente podrían abarcar subsidios por depreciación, compensaciones fiscales para vehículos de bajas emisiones y posiblemente incluso reembolsos, reflejando las medidas introducidas por muchos estados para promover la adopción de automóviles eléctricos.
"Cuando se trata de emisiones bajas o nulas, se enfrenta a una situación en la que un camión eléctrico puede costar el doble, o incluso dos o tres veces más que un camión diesel, mientras que un camión de hidrógeno podría ser tan caro como cuatro veces", señaló McMullen. "Entonces, a menos que acortemos esa brecha de costos con un incentivo financiero, bueno, encontrará un escenario en el que la gente dudará en invertir en un vehículo así".
Según McKinley de la Asociación Australiana de Camiones, los servicios de distribución locales son "candidatos ideales para la electrificación y están fácilmente disponibles". Un informe conjunto del Consejo de Vehículos Eléctricos y ATA reveló que, en términos de costo total de propiedad, los camiones eléctricos estaban a la par con los camiones con motor de combustión interna (ICE). Esto indica un potencial sustancial para electrificar la flota de carga urbana.
A medida que las reformas de camiones obtengan el apoyo necesario, podemos anticipar un aumento en la presencia de camiones eléctricos en las carreteras, que abarca más allá de solo semis para abarcar todo el espectro de vehículos de apoyo logístico.
