Revolución EV: ¿Qué está suscitar preocupaciones entre los fabricantes de automóviles tradicionales?

Con los lanzamientos de nuevos modelos, los recortes de precios y los generosos créditos fiscales, uno podría esperar que las ventas de vehículos eléctricos (EV) se disparen. Sin embargo, los fabricantes de automóviles tradicionales ahora están mostrando signos de reticencia después de fervientes inversiones en gigafábricas de baterías y anuncios entusiastas de nuevos modelos EV. Ford está posponiendo miles de millones de dólares en inversiones en plantas de baterías, GM está revisando su objetivo de 400.000 vehículos eléctricos para mediados de 2024, e incluso Tesla está esperando pacientemente el impulso de las ventas de Cybertruck.

¿Qué ha provocado este rápido cambio de perspectiva? ¿Es este cambio de actitud un reflejo de la confianza del consumidor o una respuesta a pronósticos económicos complejos?

Gracias en gran medida a la Ley de Reducción de la Inflación en los Estados Unidos, ahora proyectamos que el 50% de las nuevas matriculaciones de automóviles en los Estados Unidos serán eléctricas en 2030. Esto representa un aumento sustancial, dado que los automóviles a batería actualmente representan solo el 7,4% del mercado automotriz general de los EE.

En California, uno de cada cinco autos vendidos funciona con batería, según datos publicados por la Asociación de Concesionarios de Autos Nuevos de California. El estado ha estado a la vanguardia del movimiento de cero emisiones, con el gobernador Gavin Newsom prometiendo eliminar gradualmente las ventas de automóviles nuevos a gasolina para 2035 como parte de los esfuerzos del estado contra la contaminación climática.

Si bien estos desarrollos son alentadores, ¿qué está provocando la vacilación entre los fabricantes de automóviles heredados?

Una encuesta de Cox Automotive de junio de 2023 reveló un creciente sentimiento favorable hacia los vehículos eléctricos. En ese momento, el 53% de los consumidores creía que los vehículos eléctricos eventualmente reemplazarían a los vehículos tradicionales con motor de combustión interna (ICE), pero los concesionarios eran más reservados, y solo el 31% imaginaba un futuro totalmente eléctrico. De hecho, el 45% de los concesionarios consideraron que los vehículos eléctricos aún necesitaban probarse a sí mismos en el mercado automotriz.

Apenas un mes después, Cox Automotive proyectó que los fabricantes de automóviles presentarían 150 nuevos vehículos eléctricos para 2026. Sin embargo, las señales sugirieron que estas ambiciones se estaban enredando en la disminución de la demanda de los consumidores y en un panorama de precios intensamente competitivo, un efecto en parte catalizado por Tesla para aumentar las cifras de ventas.

Mientras tanto, el Senado de EE. UU. se enfrentó a un proyecto de ley presentado por los senadores Ted Cruz (R-TX) y Cynthia Lummis (R-WY) destinado a despojarle el salario a un funcionario de la administración Biden que supervisa las regulaciones federales de eficiencia de combustible. El proyecto de ley fue finalmente rechazado por el Senado, según informó Fox News.

Aquí en CleanTechnica, entendemos que los vehículos eléctricos tienen emisiones de por vida significativamente más bajas en comparación con los automóviles ICE convencionales, incluso cuando se tiene en cuenta la minería mineral crítica, la fabricación de vehículos eléctricos y la carga de electricidad. Muchos de nosotros fuimos los primeros en adoptar, anticipando ansiosamente la transición de nuestra familia y amigos al mundo del transporte a batería.

De repente, sin embargo, las ventas de EV parecieron golpear un obstáculo. Tanto Tesla como los fabricantes de automóviles tradicionales anunciaron pausas temporales en sus inversiones en vehículos eléctricos de batería, citando altas tasas de interés y precios como factores limitantes en la demanda. Y esta tendencia no se limita a los Estados Unidos: Volkswagen, por ejemplo, había estado explorando ubicaciones potenciales para una gigafábrica de baterías en Europa Central, pero el presidente Oliver Blume anunció recientemente que la decisión se aplazará por ahora.

¿Están los fabricantes de automóviles heredados perdiendo oportunidades de interrupción?

El reciente boletín ARK Disrupt destacó un cambio significativo en los planes de los fabricantes de automóviles establecidos hacia la expansión de vehículos eléctricos (EV). Con Ford y GM anunciando retrasos en sus iniciativas EV durante sus respectivas llamadas de ganancias, Sam Korus planteó la pregunta: "¿Están insinuando que los EV aún no están listos para la corriente principal?"

Durante mucho tiempo, parecía lógico que los fabricantes de automóviles tradicionales, armados con décadas de experiencia y una amplia infraestructura, no solo sobresalgan en el mercado de los vehículos eléctricos con batería, sino que también lo dominen. Sin embargo, esta suposición ha demostrado ser incorrecta. Korus sugiere que "su fracaso, por una inferencia circular, implica que el momento podría no ser el adecuado para los vehículos eléctricos".

Si el tiempo es realmente crucial y se considera que los vehículos eléctricos no están sincronizados con el panorama cultural y económico actual, Korus se pregunta por qué "las empresas con visión de futuro como BYD y Tesla están aumentando con éxito la producción de vehículos eléctricos asequibles, desafiando los supuestos establecidos y liderando el camino?"

Establecida en 1995, BYD Auto ha desarrollado tecnologías clave en la cadena de la industria de vehículos de nueva energía (NEV), que abarca baterías, motores eléctricos y controladores electrónicos. Vale la pena señalar que, al ser una empresa estatal, las prácticas de compensación laboral de BYD han estado sujetas a escrutinio a lo largo de los años.

Tesla, por otro lado, ha dedicado más de una década a investigar, desarrollar y fabricar vehículos eléctricos con batería. En el camino, la compañía enfrentó numerosos contratiempos y aprendió valiosas lecciones de sus errores. Hoy, Tesla cuenta con una extensa red de carga y opera seis gigafactorías colosales ubicadas en Fremont, California; Sparks, Nevada; Berlín, Alemania; Shanghai, China; Austin, Texas; y Buffalo, Nueva York.

Korus subraya el hecho de que “las compañías especializadas en vehículos eléctricos parecen estar interrumpiendo a los fabricantes de automóviles establecidos”. En lugar de abrazar esta interrupción, los fabricantes de automóviles heredados están posponiendo sus planes para inversiones sustanciales en vehículos eléctricos. Estas decisiones "pueden agravar aún más los desafíos con los que los fabricantes de automóviles tradicionales están lidiando para dar forma a su futuro", advierte Korus.

La renuencia de los concesionarios es parcialmente responsable de las ventas lentas de EV

Cuando enseñaba en octavo grado, mis estudiantes siempre disfrutaban cuando sacaba libros para niños que exploraban el mismo tema que la nueva novela que estaba presentando. Es mucho más fácil trabajar con algo que es familiar y no interrumpe el flujo cómodo del conocimiento.

Esto es similar a lo que está sucediendo con los concesionarios, los equipos de ventas y las ventas de vehículos eléctricos. Dado que los distribuidores no están dando mucho énfasis a las ventas de EV y no están brindando la capacitación adecuada a su personal de ventas sobre los pormenores de poseer un EV, los consumidores no se benefician del conocimiento personalizado que los ayudaría a sentirse cómodos al realizar la compra.

Como resultado, el inventario de nuevos vehículos eléctricos se ha duplicado desde el año pasado a 88 días; en contraste, el inventario promedio de vehículos con motor de combustión interna (ICE) es de 59 días.

“Hay preocupación por la infraestructura de carga pública, a pesar de que la mayor parte de la carga que hará será en casa”, dijo Jeff Aiosa, propietario de Mercedes-Benz de New London, CT, en una entrevista con CNBC. "Todavía hay preocupación por esos largos viajes".

¿Y qué pasa con el número sustancial de concesionarios de automóviles estadounidenses que se niegan a transportar vehículos eléctricos, educar a sus clientes sobre ellos o capacitar a su personal de ventas sobre cómo abordar las preguntas sobre ellos? Para muchos distribuidores, los vehículos eléctricos siguen siendo vistos como un nicho de mercado. Esto está afectando negativamente las ventas de EV en un momento en que el cambio al transporte electrificado estaba ganando impulso. No es justo atribuir únicamente las lentas ventas de EV a la infraestructura de carga.

Como señaló mi colega Jennifer Sensiba, los concesionarios están “enviando a los clientes en un EV con la información suficiente para meterse en problemas. Si no conocen los diferentes niveles de carga, no saben cómo ubicar las estaciones y no se dan cuenta de que el automóvil no alcanzará el rango nominal de la EPA a 85 MPH en la carretera, su primer viaje por carretera será una verdadera experiencia de aprendizaje, y no del tipo agradable ".

Los concesionarios son ciertamente solo una pieza del rompecabezas en el estancado mercado de vehículos eléctricos. Sin embargo, el entusiasmo de base juega un papel crucial en el impulso de tendencias sostenibles.

Asegurarse de que la experiencia de carga sea fácil de usar también es vital para atraer a más compradores de EV, y la expansión de las redes y estaciones de carga de EV es otro factor que los fabricantes de automóviles heredados deben tener en cuenta. Como Simon Ouellette, el CEO de ChargeHub, dice acertadamente, "Una de las expectativas más importantes de los conductores de EV es que la carga debe ser tan simple como llenar un tanque de gasolina", por lo que es imperativo ofrecer una experiencia de carga perfecta y optimizada para todo el ecosistema de EV.

Tener múltiples cuentas para cargar en diferentes redes se convertirá en un gran desafío pronto, de ahí la importancia de acelerar el roaming EV para ofrecer la visión de que los conductores de EV deberían poder cargar en cualquier lugar utilizando su método preferido de pago y activación (aplicación favorita de eMobility, tarjeta RFID, sistema de infoentretenimiento del automóvil, tarjeta de crédito, etc. Cargar sin problemas ”. -Simon Ouellette