En el ámbito de las inversiones, Charlie Munger es reconocido como la mano derecha de gran éxito de Warren Buffett, ambos considerados leyendas en la industria financiera. Si bien Buffett suele recibir la mayoría de los elogios y la atención, hay un caso notable en el que Munger desempeñó un papel crucial al desviarse del proceso de inversión habitual. Este caso excepcional involucró a Munger persuadiendo a Buffett para que se aventurara en BYD cuando la compañía estaba en las primeras etapas de transición a los vehículos eléctricos (EV).
A pesar de que BYD tiene una base sólida como productor de baterías, Munger tomó nota de los riesgos potenciales, ya que otros productores de baterías de esa época se enfrentaron a desafíos o hicieron apuestas tecnológicas equivocadas. A pesar de que los primeros modelos de vehículos eléctricos de BYD no fueron particularmente dignos de mención, Munger quedó profundamente impresionado por el fundador, CEO y presidente de BYD, Wang Chuanfu. La convicción de Munger en las capacidades de Wang lo llevó a persuadir a Buffett de que valía la pena arriesgarse con BYD.
Berkshire Hathaway invirtió inicialmente 270 millones de dólares en BYD, un movimiento que Munger estima que tiene un valor de alrededor de 8.000 millones de dólares o 9.000 millones de dólares en la actualidad. Munger considera que esta inversión es la contribución más significativa que ha hecho a Berkshire Hathaway, haciendo hincapié en su excepcional tasa de rendimiento. En las propias palabras de Munger: "Nunca he ayudado a hacer nada en Berkshire que fuera tan bueno como BYD".
Charlie Munger no ha evitado expresar opiniones fuertes, incluidos algunos comentarios mordaces dirigidos a Elon Musk y a los entusiastas de Tesla. Aquí hay un par de declaraciones notables de Munger que traen a Tesla y a su CEO a la conversación:
Munger, hablando en el podcast Acquired hace unas semanas, reconoció las habilidades únicas de Musk, afirmando: "Él puede hacer cosas que tú no puedes hacer. Es un fanático que sabe cómo hacer cosas con sus manos. En otras palabras, está más cerca de la zona cero. El chico de BYD es mejor haciendo cosas que Elon".
A principios de este año, Munger afirmó: "BYD está muy por delante de Tesla en China. Es casi ridículo".
Cabe destacar que hay un contexto histórico en estos comentarios. Buffett y Munger tuvieron la oportunidad de invertir en Tesla casi al mismo tiempo que invirtieron en BYD, pero decidieron no hacerlo. Elon Musk destacó esto en un tuit de febrero de 2023, sugiriendo que Buffett y Munger podrían haber disfrutado de un éxito significativo con Tesla. Musk mencionó: "Munger podría haber invertido en Tesla con una valoración de ~ $ 200 millones cuando almorcé con él a fines de 2008". Teniendo en cuenta la capitalización de mercado actual de Tesla de 672.600 millones de dólares, el retorno implícito de la inversión podría haber sido sustancial.
En esencia, los comentarios de Munger subrayan los caminos contrastantes tomados por BYD y Tesla, con Munger expresando su creencia en la destreza de fabricación y el posicionamiento de BYD en China, al tiempo que reconoce las capacidades únicas de Musk, pero sugiere que BYD puede tener ciertas ventajas en la producción práctica. La decisión de no invertir en Tesla en una etapa temprana también se destaca como una oportunidad potencialmente perdida.
En lugar de enmarcar la discusión como una rivalidad entre Tesla y BYD, es más apropiado verlos como socios vagamente complementarios, cada uno de los cuales desempeña un papel importante en el impulso de la transición a los vehículos eléctricos (EV). Sus enfoques han variado, convergiendo más a medida que se han expandido, pero ambos han logrado un éxito notable. La coexistencia de Tesla y BYD ha sido fundamental para impulsar la adopción generalizada de los coches eléctricos, convirtiéndolos en actores fundamentales en el panorama de los vehículos eléctricos. El mundo se beneficia de su coexistencia y contribuciones.
El viaje personal de Wang Chuanfu agrega otra capa a la narrativa de BYD. Saliendo de las dificultades de ser huérfano y creciendo en la pobreza extrema como hijo de agricultores de arroz, Wang Chuanfu se ha convertido en una figura muy influyente y exitosa. Descrito por Munger como un "genio", Wang tiene un doctorado en ingeniería y posee una combinación única de talentos, lo que demuestra una capacidad excepcional tanto para conceptualizar como para ejecutar. Munger destacó las notables habilidades de Wang, destacando su capacidad para examinar una pieza por la mañana y fabricarla por la tarde, un nivel de competencia que Munger considera incomparable.
Si bien Tesla suele ser sinónimo de integración vertical, BYD lleva este concepto a otro nivel. Comenzando como una empresa de baterías, BYD ha ampliado su alcance para incluir la producción de baterías, automóviles eléctricos, chips semiconductores y más. Destaca como líder mundial en ventas de vehículos enchufables, y en el ámbito de las ventas de vehículos 100% eléctricos (BEV), ahora compite estrechamente con Tesla.
La historia de BYD, encapsulada en el mantra "Construye tus sueños", personifica el viaje de Wang Chuanfu desde la adversidad hasta el éxito, mostrando el poder de la determinación y la innovación para dar forma al futuro del transporte sostenible.