Rocket Lab soll eine Mission für die Bereitstellung einer klassifizierten Nutzlast für das National Reconnaissance Office (NRO) durchführen.
Rocket Lab bereitet sich auf seine nächste Mission mit dem Titel „Live & Let Fly“ vor, die frühestens am Donnerstag, den 21. März, stattfinden soll. Der Start wird vom Startkomplex 2 der Wallops Flight Facility der NASA durchgeführt und ist Rocket Labs vierte Mission von seiner Startrampe in Virginia aus. Zu den vorherigen Starts von diesem Standort gehört HASTE, eine suborbitale Variante der Electron-Rakete.
Auftraggeber dieser Mission ist das National Reconnaissance Office (NRO), das damit erstmals die US-Startrampe von Rocket Lab nutzt. Die Mission mit der Bezeichnung NROL-123 beinhaltet den Einsatz einer geheimen Nutzlast. Obwohl spezifische Details der Nutzlast vertraulich bleiben, finden Enthusiasten normalerweise kurz nach dem Start Informationen über die Umlaufbahnen solcher geheimen Nutzlasten.
Diese Mission wird Rocket Labs vierter Start in diesem Jahr sein, nach der erfolgreichen „Owl Night Long“-Mission für Synspective am 12. März. Das Unternehmen möchte seine jüngsten Erfolge fortsetzen und seinen fünften erfolgreichen Flug in Folge absolvieren, nachdem es während der „We Will Never Desert You“-Mission im September 2023 einen Rückschlag erlitten hatte.
Rocket Lab hat bisher 45 Startversuche unternommen, 41 davon waren erfolgreich. Nach jedem Rückschlag erholte sich das Unternehmen gestärkt und machte bei seinem Bergungsprogramm für die erste Stufe große Fortschritte. Es konnte seine Rutherford-Triebwerke erfolgreich wieder in Betrieb nehmen und mehrere erste Stufen bergen. Damit kommt es dem Meilenstein, eine komplette Electron-Rakete wieder in Betrieb zu nehmen, immer näher.
In seinen Ergebnissen für das dritte Quartal gab Rocket Lab bekannt, dass es bei mindestens neun der 22 für 2024 geplanten Missionen Bergungsversuche durchführen will. Das Unternehmen bleibt jedoch flexibel und kann diese Strategie, wie in den Vorjahren gezeigt, aufgrund betrieblicher Erwägungen anpassen.
Während Rocket Lab die Startfrequenz seiner Electron-Rakete weiter erhöht, werden gleichzeitig die Arbeiten an seiner Neutron-Rakete vorangetrieben. Die Neutron, die größere Nutzlasten in die Umlaufbahn befördern soll und nach ihrem Jungfernflug wiederverwendbar ist, befindet sich derzeit in der Entwicklung. Peter Beck, CEO und Gründer von Rocket Lab, erklärte während der Telefonkonferenz zum vierten Quartal, dass sie den Bau ihres Stennis-Teststands bis Ende März abschließen und kurz danach Testläufe des neuen Archimedes-Triebwerks durchführen wollen.
Beck deutete außerdem an, dass ein Start der Neutron noch vor Jahresende möglich sei, vorausgesetzt, die Tests verlaufen reibungslos.
-------Der Artikel stammt aus TESLARATI.
