Tesla émet un rappel affectant presque tous ses 2 millions de véhicules opérant actuellement sur des routes américaines.

Tesla a lancé un rappel pour la quasi-totalité de ses 2 millions de véhicules sur les routes américaines, suite à une enquête de deux ans menée par les régulateurs de sécurité américains sur environ 1 000 accidents impliquant l'activation de la fonction Autopilot de Tesla.

Ce rappel impose des restrictions sur l'utilisation du pilote automatique, ce qui constitue un revers pour les efforts de Tesla visant à commercialiser ses voitures auprès des consommateurs prêts à payer plus pour des capacités de conduite autonome.

La National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) a exprimé des inquiétudes quant au risque que le système Autopilot crée un faux sentiment de sécurité et soit utilisé à mauvais escient dans des situations dangereuses où la technologie Tesla pourrait s'avérer difficile à piloter en toute sécurité. Une prochaine mise à jour logicielle en direct vise à fournir aux conducteurs Tesla des alertes plus fréquentes lorsque leur attention se détourne de la route lors de l'utilisation de la fonction « Autosteer ». Ces notifications inciteront les conducteurs à rester concentrés et à garder les mains sur le volant.

Suite au rappel, les véhicules équipés d'Autosteer surveilleront régulièrement l'attention du conducteur. Si le logiciel détecte un manque d'attention du conducteur, rencontre des contrôles de circulation ou quitte une autoroute où Autosteer seul pourrait ne pas assurer la sécurité du véhicule, il pourra désactiver la fonction.

L'annonce du rappel par la NHTSA, transmise par courrier à Tesla, souligne l'accord concernant une mise à jour logicielle à compter de mardi. Cette mise à jour limitera l'utilisation de l'Autosteer si le conducteur ne parvient pas à se montrer prêt à reprendre le contrôle du véhicule lorsque la fonction est activée.

La promotion agressive par Tesla de ses fonctionnalités d'assistance à la conduite, comme le pilote automatique et la « conduite entièrement autonome », fait l'objet d'un examen minutieux de la part de la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) depuis plus de deux ans en raison de rapports d'accidents impliquant ces fonctionnalités.

Ce récent rappel fait suite à une enquête approfondie du Washington Post révélant plusieurs accidents graves, dont des décès, où la fonction Autopilot a été activée de manière inappropriée. Les manuels de Tesla précisent que l'Autosteer est adapté à la conduite sur autoroute avec un conducteur attentif, mais l'entreprise a suggéré des capacités plus étendues pour ses fonctions d'assistance à la conduite.

Les enquêtes de la NHTSA ont révélé de nombreux accidents, suggérant que le pilote automatique et la conduite entièrement autonome ne sont pas à la hauteur de leurs noms, ce qui soulève des inquiétudes quant à une mauvaise utilisation du conducteur et à un risque accru d'accident lorsque les conducteurs ne sont pas pleinement engagés.

L'autorité de sécurité a souligné que le contrôle de ces fonctionnalités pourrait ne pas suffire à prévenir les abus. Tesla mettra en œuvre des mises à jour logicielles et enverra des notifications aux propriétaires de véhicules pour répondre à ces préoccupations.

Ce n'est pas la première fois que la NHTSA préconise des modifications des fonctions Autopilot ou Full Self Driving de Tesla. Un précédent rappel, en février, avait concerné 363 000 véhicules américains en raison d'infractions au code de la route liées à l'utilisation de la fonction FSD.

L'utilisation de l'Autopilot et de la conduite entièrement autonome par Tesla la distingue de ses concurrents, malgré des fonctionnalités d'assistance à la conduite similaires disponibles sur le marché. L'accent mis par l'entreprise sur la conduite autonome, avec un prix de 6 000 $ pour l'Autopilot amélioré et de 12 000 $ pour la conduite entièrement autonome, a suscité des critiques de la part de certains acheteurs qui estiment que ces fonctionnalités ne justifient pas le surcoût.

Cependant, ces problèmes de sécurité pourraient potentiellement nuire aux efforts marketing de Tesla, malgré sa position de constructeur automobile le plus valorisé au monde. Les investisseurs misent sur les projections de croissance des ventes futures et sur la valeur des logiciels de Tesla, notamment dans le domaine de l'IA pour les voitures autonomes et les robots humanoïdes, comme l'a souligné son PDG Elon Musk.

Musk a exprimé sa confiance dans le potentiel de Tesla avec des véhicules entièrement autonomes et des robots humanoïdes utiles, envisageant une trajectoire qui pourrait conduire Tesla à devenir l'entreprise la plus précieuse au monde.

---------Ce article est en partie extrait depuis Reuters.