Selon les experts, invoquant presque toutes les Tesla à travers l'Amérique ne répondront pas aux problèmes de sécurité.

Cette semaine, Tesla s'est engagé à déployer une mise à jour à distance sur 2 millions de véhicules, visant à améliorer l'attention du conducteur, notamment lorsque le pilote automatique est activé, notamment sur les routes de surface où la technologie d'assistance à la conduite pourrait ne pas détecter la circulation transversale et d'autres dangers potentiels. Cependant, ce rappel massif – le plus important des 20 ans d'histoire de Tesla – a suscité les critiques des experts et des législateurs.

Matthew Wansley, professeur à la faculté de droit de Cardozo et spécialiste des nouvelles technologies automobiles, a exprimé sa déception : « Je n'ai vu ni Tesla ni ses défenseurs fournir d'arguments convaincants pour autoriser le pilotage automatique sur les routes potentiellement en circulation transversale. Nombre de ces accidents sont dus à ce problème. » Le sénateur Richard Blumenthal, critique régulier de Tesla, a partagé ce sentiment, jugeant cette mise à jour « loin d'être suffisante ».

Ce rappel intervient plus de deux ans après que la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) a ouvert une enquête sur le pilote automatique suite à une série d'incidents impliquant des Tesla et des véhicules d'urgence stationnés. La NHTSA a examiné plus de 900 accidents impliquant le pilote automatique et a mis en évidence des inquiétudes quant à l'absence de contrôles adéquats pour empêcher toute utilisation abusive de la fonction Autosteer en dehors de son utilisation prévue sur les autoroutes à accès contrôlé.

Malgré le désaccord de Tesla avec les conclusions de l'agence, la société a lancé des mises à jour logicielles à distance à partir de mardi, comme l'a confirmé la NHTSA.

Blumenthal a souligné que les autorités de régulation auraient dû imposer des modifications logicielles plus importantes, compte tenu des nombreux accidents impliquant le pilote automatique de Tesla. Quelques jours seulement avant le rappel, le Washington Post avait mené une enquête révélant huit incidents graves, voire mortels, survenus sur des routes où le pilote automatique n'était pas prévu. Tesla a elle-même reconnu dans divers documents et communications avec les autorités de régulation fédérales qu'Autosteer était exclusivement conçu pour les « autoroutes à accès contrôlé » présentant des conditions routières spécifiques.

Exprimant ses inquiétudes quant au recours à l'autorégulation, Blumenthal a critiqué l'approche de Tesla en matière de rappels et les propos d'Elon Musk, estimant qu'ils traitent les rappels davantage comme un divertissement que comme une mesure coercitive. Il a souligné la nécessité de mesures plus proactives pour prévenir les accidents, au-delà du respect volontaire des règles.

Certains responsables et législateurs ont exprimé leur appréhension quant à la possible hésitation de la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) à prendre des mesures plus fermes contre Tesla, compte tenu de sa clientèle fidèle et de son influence significative dans la transition vers les véhicules électriques, une priorité pour l'administration Biden. Malgré les enquêtes en cours de la NHTSA, les détracteurs de Tesla espèrent que le rappel ne marquera pas la fin des mesures réglementaires.

Veronica Morales, porte-parole de la NHTSA, a souligné la responsabilité juridique de Tesla de proposer une solution gratuite et globale au problème de sécurité. Tesla n'a cependant pas répondu aux demandes de commentaires.

L'enquête du Washington Post a révélé que le pilote automatique pouvait être activé sur diverses routes, notamment celles comportant des intersections, des feux rouges et des voies transversales, entraînant des accidents mortels. Dans le cadre du rappel, Tesla s'est engagé à publier une mise à jour logicielle avec des commandes et des alertes améliorées pour l'activation de fonctionnalités en dehors des autoroutes désignées, mais l'entreprise n'a pas précisé de restreindre la technologie à son domaine de conception opérationnelle prévu (ODD).

Les critiques, comme Dan O'Dowd du groupe de défense Dawn Project, ont fait valoir que le rappel n'avait pas réussi à s'attaquer aux défauts de sécurité sous-jacents du logiciel de conduite autonome de Tesla, suggérant que l'interdiction du logiciel défectueux serait une solution plus efficace qu'une surveillance accrue.

Jennifer Homendy, présidente du National Transportation Safety Board (NTSB), a exprimé une certaine satisfaction quant aux mesures prises par la NHTSA, même si cela se produit sept ans après le premier décès connu lié au pilote automatique.

« Bien qu'il soit positif de constater les mesures prises, il est essentiel de reconnaître les vies perdues pendant cette période », a souligné Homendy. Elle a exprimé des inquiétudes quant à la vérification de l'efficacité des changements apportés lors d'un rappel volontaire et a remis en question le processus de conformité.

Morales de la NHTSA a indiqué que l'agence prévoyait d'évaluer plusieurs véhicules Tesla dans l'Ohio pour évaluer l'efficacité des mesures mises en œuvre.

Tesla et Elon Musk se sont opposés à qualifier les correctifs apportés par les mises à jour logicielles de « rappels », jugeant ce terme obsolète. Cependant, les rappels passés ont effectivement imposé des mises à jour qui n'auraient peut-être pas eu lieu autrement. Malgré une brève baisse du cours de l'action Tesla suite à l'annonce du rappel, les investisseurs ont reconnu que le rappel n'aurait pas d'impact significatif sur l'activité de Tesla, ce qui a entraîné une hausse de plus de 4 % du cours de l'action de l'entreprise en fin de semaine.

Gene Munster, de Deepwater Asset Management, ne s'attend pas à ce que ce rappel dissuade Tesla de poursuivre résolument la vision d'autonomie totale de Musk. Il pense que les gens continueront d'utiliser le pilote automatique et doute que les notifications de la NHTSA améliorent sensiblement la sécurité routière ou entravent les objectifs ambitieux de Tesla.

La représentante Anna G. Eshoo, dont le district comprend le siège de l'ingénierie de Tesla, a qualifié ce rappel de « stupéfiant ». Elle a souligné que, même s'il ajoute principalement des notifications supplémentaires, il sert à alerter les conducteurs de l'autonomie limitée du pilote automatique.

Homendy a souligné les constatations constantes du NTSB concernant les problèmes liés à l'approche de Tesla en matière d'assistance à la conduite, notamment concernant les accidents mortels impliquant le pilote automatique à divers endroits. Le NTSB avait recommandé des mesures dès 2017 pour empêcher l'activation du pilote automatique en dehors des conditions prévues. Homendy a exprimé son scepticisme quant à la résolution du problème uniquement par des systèmes d'alerte ou des contrôles de précaution. Alors que d'autres constructeurs automobiles intègrent des logiciels d'assistance à la conduite, les accidents liés au pilote automatique de Tesla font l'objet d'une surveillance constante de la part des agences fédérales.

« Nous avons constamment identifié des problèmes avec Tesla », a conclu Homendy, soulignant les défis distinctifs entourant la technologie de Tesla par rapport aux autres systèmes avancés d'assistance à la conduite étudiés par le NTSB.

----------Ce article est en partie extrait depuis Reuters.