Rocket Lab devrait mener une mission pour déployer une charge utile classifiée pour le National Reconnaissance Office (NRO).
Rocket Lab se prépare pour sa prochaine mission, intitulée « Live & Let Fly », prévue au plus tôt le jeudi 21 mars. Le lancement sera effectué depuis le complexe de lancement 2 du centre de vol Wallops de la NASA. Il s'agira de la quatrième mission de Rocket Lab depuis sa base de Virginie. Parmi les précédents lancements depuis ce site figure HASTE, une variante suborbitale de la fusée Electron.
Le client de cette mission est le National Reconnaissance Office (NRO), qui célèbre sa première utilisation du pas de tir américain de Rocket Lab. La mission, baptisée NROL-123, impliquera le déploiement d'une charge utile classifiée. Bien que les détails spécifiques de cette charge restent confidentiels, les passionnés obtiennent généralement des informations sur les orbites de ces charges secrètes peu après leur lancement.
Cette mission sera le quatrième lancement de Rocket Lab cette année, après le succès de la mission « Owl Night Long » pour Synspective le 12 mars. L'entreprise souhaite pérenniser ses récents succès et réaliser son cinquième vol consécutif réussi après avoir essuyé un revers lors de la mission « We Will Never Desert You » en septembre 2023.
Rocket Lab a réalisé 45 tentatives de lancement à ce jour, avec 41 succès. Après chaque échec, l'entreprise s'est renforcée et a progressé significativement dans son programme de récupération du premier étage. Elle a réussi à faire voler à nouveau ses moteurs Rutherford et à récupérer plusieurs premiers étages, se rapprochant ainsi de l'objectif de faire voler à nouveau une fusée Electron entière.
Dans ses résultats du troisième trimestre, Rocket Lab a révélé son intention de tenter des récupérations sur au moins neuf des 22 missions prévues pour 2024. Cependant, l'entreprise reste flexible et peut ajuster cette stratégie en fonction de considérations opérationnelles, comme cela a été démontré les années précédentes.
Alors que Rocket Lab continue d'augmenter la fréquence de lancement de sa fusée Electron, l'entreprise poursuit parallèlement les travaux sur sa fusée Neutron. Conçue pour transporter des charges utiles plus importantes en orbite et réutilisable dès son vol inaugural, la fusée Neutron est en cours de développement. Peter Beck, PDG et fondateur de Rocket Lab, a déclaré lors de la conférence téléphonique sur les résultats du quatrième trimestre que l'entreprise visait à achever la construction de son banc d'essai Stennis d'ici fin mars et à effectuer des tirs d'essai du nouveau moteur Archimedes peu après.
Beck a également évoqué la possibilité de lancer le Neutron d'ici la fin de l'année, à condition que les tests se déroulent sans problème.
-------L'article extrait de TESLARATI.
