Rocket Lab devrait mener une mission pour déployer une charge utile classifiée pour le National Reconnaissance Office (NRO).
Rocket Lab se prépare pour sa prochaine mission, intitulée « Live & Let Fly », prévue au plus tôt le jeudi 21 mars. Le lancement sera effectué depuis le Launch Complex 2 de la base de vol Wallops de la NASA, marquant ainsi la quatrième mission de Rocket Lab depuis sa base de Virginie. Parmi les lancements précédents depuis cet endroit figure HASTE, une variante suborbitale de la fusée Electron.
Le client de cette mission est le National Reconnaissance Office (NRO), qui célèbre sa première utilisation de la rampe de lancement américaine de Rocket Lab. La mission, baptisée NROL-123, impliquera le déploiement d'une charge utile classifiée. Bien que les détails spécifiques concernant la charge utile restent confidentiels, les passionnés recherchent généralement des informations sur les orbites de ces charges utiles secrètes peu de temps après le lancement.
Cette mission sera le quatrième lancement de Rocket Lab cette année, après le succès de la mission « Owl Night Long » pour Synspective le 12 mars. L'entreprise souhaite poursuivre ses récents succès et réaliser son cinquième vol consécutif réussi après avoir rencontré un échec lors de la mission « We Will Never Desert You » en septembre 2023.
Rocket Lab a effectué 45 tentatives de lancement à ce jour, avec 41 succès. Après chaque échec, l'entreprise s'est renforcée et a progressé de manière significative dans son programme de récupération du premier étage. Elle a réussi à faire voler à nouveau ses moteurs Rutherford et à récupérer plusieurs premiers étages, se rapprochant ainsi de l'objectif de faire voler à nouveau une fusée Electron entière.
Dans ses résultats du troisième trimestre, Rocket Lab a dévoilé son intention de tenter de récupérer au moins neuf des 22 missions prévues pour 2024. Cependant, l'entreprise reste flexible et peut ajuster cette stratégie en fonction de considérations opérationnelles, comme cela a été démontré les années précédentes.
Alors que Rocket Lab continue d'augmenter la fréquence de lancement de sa fusée Electron, il avance simultanément sur les travaux de sa fusée Neutron. La fusée Neutron, conçue pour transporter des charges utiles plus importantes en orbite et pouvant être réutilisée dès son vol inaugural, est en cours de développement. Peter Beck, PDG et fondateur de Rocket Lab, a déclaré lors de la conférence téléphonique sur les résultats du quatrième trimestre que l'entreprise avait pour objectif d'achever la construction de son banc d'essai Stennis d'ici la fin mars et de procéder à des essais de tir du nouveau moteur Archimedes peu de temps après.
Beck a également évoqué la possibilité de lancer le Neutron d'ici la fin de l'année, à condition que les tests se déroulent sans problème.
-------L'article extrait de TESLARATI.
